Isolant plancher chauffant : lequel choisir pour + d'efficacité ?

Pour un plancher chauffant efficace, le choix de l'isolant est déterminant. Des matériaux comme le polystyrène, le polyuréthane et la laine de roche sont souvent privilégiés pour leurs propriétés thermiques et leur résistance. Dans cet article on vous présente les isolants les plus adaptés pour un plancher chauffant et leurs caractéristiques, les épaisseurs recommandées, des exemples concrets d’installation et les éléments clés de la pose pour un choix parfaitement optimisé.

Quel type d'isolant mettre sous un plancher chauffant ?

Pour optimiser le rendement d’un plancher chauffant, le choix de l’isolant est essentiel. Certains isolants sont particulièrement adaptés, en raison de leur performance thermique et de leur résistance. Voici les quatre types d’isolants les plus couramment utilisés sous un plancher chauffant, chacun avec des caractéristiques spécifiques.

Le polystyrène extrudé (XPS) : l’isolant performant et résistant

Le polystyrène extrudé, ou XPS, est un isolant rigide apprécié pour sa forte résistance à la compression et sa bonne conductivité thermique (capacité à conduire la chaleur). Composé de panneaux denses et fermés, il offre une grande durabilité sous des charges élevées, ce qui le rend idéal pour les planchers chauffants, notamment dans les zones à fort passage.

Avantages :

• Résistance à la compression élevée : Le XPS est conçu pour supporter des charges importantes sans se déformer, un atout pour les planchers chauffants qui supportent un revêtement de sol et le mobilier.
• Faible conductivité thermique : Sa conductivité thermique de 0,029 à 0,035 W/m.K lui permet de bien limiter les pertes de chaleur.
• Résistance à l’humidité : Grâce à sa structure étanche, le XPS est résistant aux remontées d’humidité, idéal pour les sols sur terre-plein.

Inconvénients :

• Moins écologique : Fabriqué à partir de matières synthétiques, le XPS, bien que recyclable, a un impact environnemental assez élevé.
• Moins performant acoustiquement : Il offre une faible isolation acoustique, ce qui peut être un point faible dans les logements où le confort sonore est important.

Le polystyrène expansé (PSE) : le bon rapport qualité-prix

Le polystyrène expansé, ou PSE, est également populaire pour l’isolation sous plancher chauffant. Ses caractéristiques sont similaires à celles de l'XPS, mais il est moins dense et donc légèrement moins résistant à la compression. Il offre cependant un excellent rapport qualité-prix.

Avantages :

• Bonne isolation thermique : Avec une conductivité thermique de 0,030 à 0,038 W/m.K, le PSE assure une isolation thermique satisfaisante, limitant les déperditions de chaleur vers le bas.
• Léger et facile à manipuler : Le PSE est léger, ce qui facilite sa pose lors de l’installation du plancher chauffant.
• Coût attractif : C’est l’un des isolants les plus économiques pour plancher chauffant, rendant l'installation plus abordable.

Inconvénients :

• Moins résistant à la compression que le XPS : Son usage est plutôt recommandé pour les espaces à faible trafic ou en rénovation légère.
• Moins résistant à l’humidité : Bien qu’il résiste à l’humidité, le PSE est plus sensible aux infiltrations d'eau que le XPS et peut nécessiter une membrane protectrice en cas de forte humidité venant du sol.

Le polyuréthane (PU) : l’isolant ultra-performant

Le polyuréthane, ou PU, est souvent considéré comme le choix le plus performant pour un plancher chauffant. Il présente une conductivité thermique encore plus basse que les polystyrènes, ce qui en fait un excellent isolant thermique.

Avantages :

• Très faible conductivité thermique : Avec une conductivité thermique autour de 0,021 à 0,028 W/m.K, le PU est l’un des meilleurs isolants thermiques du marché, limitant considérablement les pertes énergétiques.
• Résistance à la compression : Son pouvoir isolant et sa résistance à la compression en font un choix judicieux pour les planchers chauffants, particulièrement dans les projets où l'on cherche une efficacité thermique maximale.
• Épaisseur réduite pour une efficacité maximale : Sa grande efficacité thermique permet de limiter l'épaisseur des couches d'isolant, ce qui peut être intéressant dans les projets où la hauteur de sol est limitée.

Inconvénients :

• Coût élevé : Le PU est l’un des isolants les plus coûteux, ce qui peut représenter un investissement important.
• Impact environnemental : Recyclable mais aussi fabriqué à partir de matériaux synthétiques, il a un impact écologique non négligeable.

La laine de roche : pour une meilleure isolation acoustique

La laine de roche est un isolant naturel minéral reconnu pour ses performances en isolation thermique et acoustique. Bien qu'elle soit moins répandue sous les planchers chauffants, elle peut être une option judicieuse dans les bâtiments où le confort acoustique est primordial.

Avantages :

• Bonne isolation thermique : Sa conductivité thermique varie entre 0,034 et 0,045 W/m.K, ce qui la rend tout à fait adaptée pour limiter les pertes de chaleur sous un plancher chauffant.
• Isolation acoustique efficace : La laine de roche est un excellent isolant acoustique, atténuant les bruits de pas ou les sons entre étages, un atout supplémentaire pour le confort.
• Résistance au feu : Elle est incombustible, ce qui peut être un avantage dans certains contextes de sécurité incendie.

Inconvénients :

• Moins résistante à la compression : Elle est moins résistante que les autres isolants rigides, rendant son usage limité pour les sols à très fort passage.
• Installation plus complexe : Sa structure fibreuse nécessite parfois une technique d'installation spécifique pour éviter la perte d'épaisseur avec le temps.

Isolation de plancher chauffant électrique ou hydraulique : quelle différence ?

Le type de chauffage, électrique ou hydraulique, n’impose pas de choix radicalement différent pour l’isolant, car les critères de base (faible conductivité thermique et bonne résistance à la compression) restent les mêmes. Cependant, quelques nuances existent.

Un plancher chauffant hydraulique nécessite un isolant robuste, capable de résister à la compression pour supporter le poids de l’eau circulant dans les tuyaux. Des matériaux comme le polystyrène extrudé (XPS) ou le polyuréthane (PU) sont donc recommandés pour leur solidité et leurs performances thermiques.

Pour un plancher chauffant électrique, les contraintes de résistance sont moins strictes, car le système est plus léger et moins épais. Cela permet de choisir un isolant plus fin et de s’adapter facilement aux hauteurs réduites, notamment en rénovation. Des options comme le polyuréthane (PU), le polystyrène expansé (PSE), voire la laine de roche pour l'acoustique, conviennent bien.

Prix des isolants pour plancher chauffant : quel budget prévoir ?

Le coût d’installation d’un isolant pour plancher chauffant dépend de plusieurs facteurs, notamment le type de matériau choisi, l’épaisseur nécessaire pour respecter les normes thermiques et la complexité du chantier. Les prix indiqués ci-dessous incluent la fourniture de l’isolant et sa pose, offrant une estimation réaliste pour comparer les solutions. Ces tarifs peuvent varier légèrement selon la région et les caractéristiques spécifiques de chaque projet, mais ils donnent un bon aperçu des options disponibles pour isoler efficacement un plancher chauffant.

Les aides financières pour alléger le coût de l’isolation de plancher

L’isolation du plancher bas peut bénéficier de certaines aides financières, bien que toutes ne soient pas disponibles pour ce type de projet spécifique. Voici un aperçu des aides principales auxquelles l’isolation d’un plancher chauffant peut être éligible.

La Prime CEE (Certificats d'Économies d'Énergie)

La Prime CEE est accessible pour l’isolation des planchers bas et peut couvrir une partie des coûts d’installation sans condition de ressource. En moyenne, elle s’élève à 7 € par m² pour ce type de travaux. Cette aide est financée par les fournisseurs d’énergie et pour en bénéficier, il est impératif de faire appel à un professionnel certifié RGE (Reconnu Garant de l’Environnement).

MaPrimeRénov' pour les projets d'isolation globale

Si l’isolation des planchers bas seule n’est pas éligible à MaPrimeRénov', elle peut néanmoins être financée dans le cadre d’un projet d’isolation globale de l’habitat. En combinant plusieurs travaux d’isolation, comme les combles et les murs, vous maximisez les économies d’énergie et pouvez bénéficier de cette aide pour l’ensemble du projet.

Autres aides complémentaires

• Aides des collectivités locales : Certaines régions ou communes proposent des subventions pour encourager l’isolation des logements, dans le cadre de la transition énergétique.
• Chèque énergie : Pour les ménages éligibles, le chèque énergie peut être utilisé pour financer une partie des travaux d’isolation.
• Éco-prêt à taux zéro (Éco-PTZ) : Ce prêt spécial permet de financer les travaux d'isolation du plancher bas sans intérêts si elle est incluse dans un projet de rénovation globale.

3 exemples concrets d'isolation de plancher chauffant

Appartement ancien avec chauffage au sol électrique

Dans cet appartement de centre-ville, les propriétaires ont opté pour un plancher chauffant électrique pour remplacer leurs radiateurs vieillissants. La contrainte principale était la hauteur de plafond limitée, ce qui nécessitait un isolant fin mais performant. Ils ont choisi le polyuréthane (PU) de 20 mm pour sa très faible conductivité thermique, permettant de conserver un maximum de chaleur tout en minimisant l’épaisseur. 

Maison de campagne sur terre-plein et chauffage au sol hydraulique

Dans cette maison ancienne aux murs épais et au sol en pierre, les propriétaires souhaitaient installer un plancher chauffant à eau dans le salon pour un confort homogène. Pour éviter les déperditions thermiques vers le sol, ils ont opté pour un polystyrène extrudé (XPS) de 50 mm. Ce choix permet de bénéficier d’une bonne isolation thermique tout en offrant une résistance suffisante pour supporter le poids des meubles et du revêtement en pierre. 

Extension d’une maison avec chauffage au sol hydraulique

Dans cette extension, conçue pour agrandir la pièce à vivre, un plancher chauffant hydraulique a été installé pour maintenir une température agréable. Afin d’optimiser la performance et d’éviter les ponts thermiques, les propriétaires ont choisi une laine de roche de 100 mm en raison de ses qualités d’isolation acoustique et thermique. La laine de roche est ici idéale pour offrir un confort thermique tout en limitant la transmission des bruits provenant du sous-sol.

Le Conseil du Pro : choisir le bon revêtement pour votre chauffage au sol

Gilles, chauffagiste en région Rhône-Alpes depuis plus de 20 ans :

"Un détail auquel on ne pense pas toujours : l'isolation est très importante dans l'efficacité de votre plancher chauffant mais le revêtement que vous poserez par-dessus a aussi son importance. Par exemple, des matériaux comme le carrelage ou le vinyle conduisent bien la chaleur, permettant ainsi à l’isolant de remplir pleinement sa fonction. À l’inverse, un revêtement épais comme la moquette ou certains parquets peut créer une barrière thermique, ce qui limite la performance globale de l’installation. Alors mon conseil pour optimiser votre isolation et profiter d’un confort thermique maximal, c'est d'opter pour un revêtement de sol qui facilite la diffusion de la chaleur."

Comment bien isoler son plancher chauffant ? Les détails de la pose

L’installation d’un plancher chauffant repose sur plusieurs éléments clés pour garantir une isolation optimale et éviter les pertes de chaleur. Voici les principaux composants à prendre en compte :

Installation des bandes périphériques pour éviter fissures et ponts thermiques

Les bandes périphériques, aussi appelées bandes compressibles, se fixent sur le bas des murs avant la pose de l’isolant. Leur rôle est crucial : elles créent un espace de dilatation entre le plancher chauffant et les parois. Cela permet à la chape de se dilater sous l'effet de la chaleur sans appuyer contre les murs, évitant ainsi les fissures. Ces bandes agissent également comme barrière contre les ponts thermiques et acoustiques, pour une isolation optimale du plancher.

Détail technique : Leur épaisseur est proportionnelle à celle du plancher mais doit faire au moins 5 mm pour absorber efficacement les mouvements. Autoadhésives ou adaptées aux matériaux des murs, elles assurent une fixation durable.

Pose des plaques isolantes pour créer une base thermique solide

Les plaques isolantes se posent directement sur la dalle de béton, une fois celle-ci parfaitement plane. En cas de défaut, un ravoirage (égalisation de la dalle de béton avant la pose de l'isolant) est nécessaire pour éviter les irrégularités. Les plaques s’emboîtent les unes aux autres par clips, rainures ou languettes, selon le type d’isolant choisi, et recouvrent toute la surface du sol.

Assurer l’étanchéité entre plaques : Pour éviter les pertes de laitance (perte de matière pouvant entraîner des ponts thermiques) et maximiser l’étanchéité, il est conseillé d’utiliser un ruban adhésif spécifique entre les plaques. Cela empêche toute fuite de chaleur ou infiltration d’humidité qui pourrait réduire l’efficacité thermique.

Application de l’adhésif d’étanchéité pour bloquer l'humidité

Pour assurer une isolation sans faille, un adhésif d’étanchéité est appliqué entre les plaques isolantes. Cet adhésif spécifique permet de sceller parfaitement les jonctions entre plaques, empêchant ainsi toute infiltration d’humidité qui pourrait altérer l’efficacité thermique. Ce point est particulièrement important dans les pièces humides, comme les salles de bains, où une humidité excessive pourrait compromettre les performances de l’isolant et du plancher chauffant.

Installation du réseau de chauffage pour une diffusion homogène

Selon le type de plancher chauffant (hydraulique ou électrique), le réseau est fixé directement sur les plaques isolantes. Les tuyaux (dans le cas d’un chauffage hydraulique) ou câbles chauffants (pour un chauffage électrique) doivent être bien installés pour garantir une diffusion homogène de la chaleur et éviter tout déplacement pendant la pose de la chape.

Enrobage avec la chape pour stabiliser et diffuser la chaleur

Enfin, une chape fluide est coulée pour envelopper le réseau de chauffage et stabiliser le sol. La chape joue un rôle clé en diffusant uniformément la chaleur tout en offrant une surface prête à recevoir le revêtement final. Grâce à l’espace de dilatation créé par les bandes périphériques, la chape peut se dilater librement, garantissant ainsi la pérennité de l’installation.

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Norme RE 2020 : quelle épaisseur d'isolant sous un plancher chauffant ?

Pour répondre aux exigences de la RE 2020, les planchers bas doivent atteindre une résistance thermique (R) de 3 m².K/W, ce qui implique une épaisseur d’isolant adaptée sous le plancher chauffant. L’épaisseur nécessaire varie en fonction de la conductivité thermique du matériau isolant choisi :

Le Conseil Habitatpresto :

Optimisez davantage votre plancher chauffant !

Pour tirer le meilleur parti de votre plancher chauffant, pensez à installer un thermostat connecté multizone. En effet, chaque pièce n'a pas les mêmes besoins en chauffage, et avec un thermostat par zone, vous pouvez adapter la température pièce par pièce. Par exemple, le salon peut être maintenu à une température plus élevée en journée, tandis que les chambres n'ont besoin de chauffer qu'en soirée. Cette approche vous permet de maximiser le confort tout en évitant de chauffer inutilement des zones inoccupées. En moyenne, cela peut réduire la consommation d’énergie de 10 à 15 %, un vrai plus pour votre budget et pour l'efficacité de votre plancher chauffant !

Lexique

• Conductivité thermique : Capacité d'un matériau à transmettre la chaleur ; pour un isolant, une faible conductivité thermique réduit les pertes énergétiques. 
• Déphasage thermique : Temps que met la chaleur pour traverser un matériau ; un bon isolant retarde ce transfert, assurant un confort thermique durable. 
• Dilatation thermique : Variation de volume d’un matériau sous l’effet de la chaleur ; importante pour les systèmes de chauffage au sol où certains isolants peuvent se déformer sous l'effet de la chaleur. 
• Effusivité thermique : Mesure de la capacité d'un matériau à échanger de la chaleur avec son environnement ; un isolant avec une faible effusivité limite le transfert de chaleur vers le sol. 
• Émissivité : Capacité d’un matériau à émettre de la chaleur sous forme de rayonnement ; un isolant faible en émissivité évite les pertes de chaleur inutiles.
• Inertie thermique : Capacité d'un matériau à stocker et restituer la chaleur lentement ; un sol avec une bonne inertie thermique améliore le confort et réduit les pics de chaleur. 
• Isolant TMS : Panneau en mousse rigide de polyuréthane, destiné à l'isolation sous chape flottante ou sous-dallage, et servant de support pour les systèmes de chauffage au sol. Il inclut souvent un double parement – aluminium ou polyéthylène – qui améliore la résistance thermique et protège de l'humidité, optimisant ainsi l'efficacité énergétique.
• Lambda (λ) : Symbole de la conductivité thermique, utilisé pour évaluer la performance isolante d'un matériau ; un faible λ indique une bonne isolation. 
• Pont thermique : Zone où la chaleur passe plus facilement, entraînant des pertes énergétiques ; les isolants pour planchers chauffants doivent minimiser ces ponts.
• Purgeur automatique : Dispositif éliminant l'air emprisonné dans les circuits de chauffage ; il assure un rendement optimal en évitant les bulles d'air dans les conduits du chauffage au sol.
• Résistance thermique (R) : Mesure de la capacité d'un matériau à résister au flux de chaleur ; un isolant avec une haute résistance thermique diminue les pertes de chaleur vers le bas. 

FAQ utile