Polystyrène en isolation extérieure : tout ce qu'il faut savoir

Très souvent utilisé pour les travaux de rénovation, le polystyrène, qu'il soit expansé (PSE) ou extrudé (XPS), est un isolant synthétique performant et léger qui contribue au confort, été comme hiver, dans votre maison. Découvrez quels sont les principaux avantages et inconvénients du polystyrène et quel prix prévoir pour vos travaux d'isolation par l'extérieur !

L'isolation des murs par l'extérieur (ITE) permet d'envelopper les façades froides d'un bâtiment d'une couche protectrice, sans engendrer de perte de surface habitable (contrairement à l'isolation par l'intérieur). Ce type d'isolation a aussi vocation à éliminer les ponts thermiques, de façon à prévenir les déperditions de chaleur. En plus de gagner en confort, vous serez aussi amené à réaliser des économies d'énergie non négligeables (jusqu'à 20 à 25 %) sur le long terme. Pourquoi ne pas opter pour le polystyrène, qui offre un très bon rapport qualité/prix ?

Photo des différentes couches nécessaires pour une ITE en polystyrène avec une épaisseur moyenne entre 15 et 18 cm.

Quelles sont les principales caractéristiques du polystyrène ?

Une bonne isolation est primordiale pour vivre confortablement chez soi ! En choisissant le polystyrène vous êtes sûr d'avoir un isolant thermique performant et peu cher  ! 

Les avantages du polystyrène en tant qu'isolant

Le polystyrène offre plusieurs avantages en tant que matériau isolant, qui le rendent populaire dans l'industrie de la construction.

Bonnes performances thermiques

Le polystyrène est connu pour ses excellentes performances thermiques. Il a une faible conductivité thermique, ce qui signifie qu'il empêche efficacement la chaleur de traverser les murs, les toits et les sols. Cela permet de maintenir une température intérieure confortable tout en réduisant les coûts de chauffage.

Légèreté

Installé sous forme de plaques ou panneaux rigides emboîtés les uns dans les autres, le polystyrène est un matériau très léger. Cette caractéristique facilite sa manipulation et son installation, ce qui peut réduire les coûts de main-d'œuvre et le temps de mise en œuvre sur les chantiers de construction. De plus, sa légèreté n'ajoute pas de charge excessive aux structures.

Facilité d'installation & polyvalence

Grâce à sa légèreté et à sa maniabilité, le polystyrène est facile à découper et à ajuster sur place. Il peut être installé rapidement avec des outils simples, ce qui simplifie le processus de pose aussi bien pour l'isolation des sols (sous dalle et sous plancher chauffant), l'isolation des murs par l'intérieur et l'isolation du plafond, des combles ou encore des toits-terrasses

Résistant à l'humidité

Le polystyrène ne se dégrade pas en présence d'humidité. Contrairement à certains autres matériaux isolants, il ne pourrit pas et ne favorise pas la croissance de moisissures. Cela en fait un choix idéal pour les environnements humides ou sujets à des infiltrations d'eau.

Coût relativement bas

Comparé à d'autres matériaux isolants, le polystyrène est souvent moins cher, ce qui en fait une option économique pour les projets de construction. Son coût plus abordable peut être attrayant pour les projets avec des budgets limités.

Durabilité

Le polystyrène est durable et conserve ses propriétés isolantes pendant de nombreuses années. Une fois installé correctement, il nécessite peu de maintenance et reste efficace pendant la durée de vie de la construction.

Le polystyrène vous offre de nombreux avantages pour isoler votre maison et notamment celui d'être peu cher. Il représente un investissement durable et rentable !

Les inconvénients du polystyrène en tant qu'isolant

Malgré ses nombreux avantages, le polystyrène présente également plusieurs inconvénients qu'il est important de considérer.

Sensible au feu

Le polystyrène est inflammable et peut dégager des gaz toxiques lorsqu'il brûle. Bien que certains produits soient traités avec des retardateurs de flamme, ils ne sont pas entièrement ignifuges. Il doit être obligatoirement associés à un autre matériau non inflammable, comme le plâtre

Non adapté sur certaines surfaces

Le polystyrène peut ne pas adhérer ou fonctionner correctement sur certaines surfaces, notamment celles qui sont irrégulières ou soumises à des mouvements structurels. Par ailleurs, n'étant pas respirant, il n'est pas du tout recommandé pour les surfaces qui ont besoin de respirer comme les murs en pierres anciennes car il est imperméable et ne permet pas la diffusion de la vapeur d'eau. Cela peut entraîner des problèmes d'humidité et de condensation, affectant la qualité de l'air et l'intégrité structurelle des bâtiments.

Production polluante

La production de polystyrène nécessite l'utilisation de ressources pétrolières et entraîne des émissions de gaz à effet de serre. Le processus de fabrication peut avoir un impact environnemental significatif, soulevant des préoccupations en matière de durabilité et d'écologie.

Moins efficace contre le bruit

Le polystyrène n'est pas particulièrement efficace en tant qu'isolant acoustique. Il peut ne pas offrir une réduction suffisante du bruit pour les applications où l'insonorisation est une priorité, comme dans les environnements urbains bruyants ou les bâtiments commerciaux.

Moins efficace pour le confort d'été

En période estivale, le polystyrène peut ne pas offrir la même efficacité que d'autres matériaux isolants pour maintenir une température intérieure fraîche. Cela peut réduire ainsi le confort des occupants pendant les mois les plus chauds.

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Polystyrène extrudé ou expansé ? Lequel choisir ?

Si vous envisagez, pour votre maison, une isolation thermique par l'extérieur, le polystyrène est un isolant tout à fait indiqué. Le polystyrène est un isolant synthétique que l'on peut trouver sous deux formes différentes :

• le polystyrène expansé (PSE) ;
• le polystyrène extrudé (XPS).

Le comparatif PSE vs. XPS en un clin d'œil

Le choix entre le polystyrène expansé et extrudé n'est pas toujours évident. Mieux vaut laisser ce choix à un professionnel expérimenté qui analysera votre maison et son environnement !

Le polystyrène expansé (PSE)

Le polystyrène expansé est moins qualitatif que le polystyrène extrudé. Le polystyrène expansé en plaques rigides peut être utilisé pour l'isolation des murs extérieurs sous panneaux enduits mais aussi pour l'isolation des murs intérieurs, des sols, de la toiture ou encore des toits-terrasses.

Le polystyrène est un matériau composé de 98 % d'air et de 2 % de matière qui acquiert, lors de son expansion, une structure en forme de nid-d’abeilles. Par ailleurs, le polystyrène expansé ne contient aucun gaz destructeur de la couche d'ozone. De plus, les déchets de polystyrène sont valorisables en cours de fabrication et en fin de vie.

Le polystyrène expansé existe en blanc ou en gris (aussi appelé PSE graphité). Le PSE gris contient des composants améliorant la performance thermique d’environ 10 à 20 % et donc permettant de réduire l’épaisseur nécessaire.

En revanche, il craint les UV et doit donc être bâché durant toute la durée du chantier, et ce, jusqu'à recevoir un enduit, sans quoi ce dernier risque de se décoller progressivement. De plus, le PSE craint le feu.

Une pose de PSE graphité, pour une isolation par l'extérieur

Le polystyrène extrudé (XPS)

Le polystyrène extrudé offre une isolation thermique supérieure au polystyrène expansé. Il est aussi très résistant au froid, à la chaleur et à l’eau. De ce fait, il est souvent privilégié pour des chantiers aux conditions extrêmes.

Doté d’une meilleure résistance mécanique, le polystyrène extrudé résiste bien au risque de déformations et de perte d’épaisseur au fil du temps.

Vendu sous forme de panneaux de couleur bleue, le polystyrène extrudé est utilisé pour l’isolation des toitures-terrasses et des toitures en pente, l'isolation des murs extérieurs, des sols et des planchers.

L'expertise de Vincent, façadier dans le 57 :
"L'astuce avec le polystyrène pour l'isolation extérieure (ITE), c'est de ne jamais négliger l'importance du choix des fixations et des sous-couches. Le polystyrène expansé (PSE) est un excellent isolant thermique, très prisé pour son bon rapport qualité/prix, mais s’il est mal posé, vous risquez de voir apparaître des fissures dans le crépi, voire des décrochages des plaques avec le temps. J’ai travaillé sur un chantier où le client avait utilisé des chevilles d’entrée de gamme mal adaptées au support. Résultat, après quelques cycles de gel et de dégel, les plaques commençaient déjà à se décoller par endroits. Il faut absolument utiliser des chevilles spéciales avec une répartition uniforme pour bien tenir dans le temps, et surtout, poser une sous-couche armée de fibre de verre avant d’appliquer le crépi. Cette armature est indispensable pour absorber les mouvements de dilatation thermique et éviter que les fissures ne ruinent tout le travail. Un pro maîtrise ces détails et sait quels produits utiliser selon votre façade."

Quel prix prévoir pour une isolation par l'extérieur en polystyrène ?

Le polystyrène expansé est un isolant plutôt économique. Le polystyrène blanc coûte en moyenne entre 12 et 15 € le m2 pour 10 cm d’épaisseur. Le polystyrène gris, lui, est légèrement plus onéreux. Son prix d'achat s'élève en moyenne entre 17 et 25 le m2. Plus performant et résistant, le polystyrène extrudé coûte en moyenne entre 18 et 30 € le m2 pour 10 cm d’épaisseur.

Si vous faites appel à un professionnel, le budget à prévoir pour une isolation par l'extérieur en polystyrène, pose comprise, s'élève en moyenne entre 45 et 90 € HT le m2, selon l'isolant choisi. Le coût total peut grimper jusqu'à 140 € HT le m2, si l'artisan amené à intervenir se charge des finitions, avec la pose d'un enduit décoratif sur toute la surface du logement.

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Quels facteurs peuvent faire varier le prix de pose du polystyrène ?

Le coût d'une isolation par l'extérieur en polystyrène dépend de :

• le choix et l'épaisseur du polystyrène (plus son épaisseur est importante, plus il sera performant et, automatiquement, onéreux) ;
• la complexité du chantier (maison de plain-pied ou à étages, recoins difficiles d'accès, nombre d'ouvertures...), qui peut engendre un temps d'intervention et de pose plus important ;
• la surface à couvrir (nombre de murs à isoler et leurs dimensions) ;
• la qualité de l'enduit : utilisé au moment des finitions pour recouvrir l'isolant sur l'ensemble de la surface du logement, de façon à le préserver et renforcer ses performances thermiques.
• les aides de l'État : l'isolation par l'extérieur est éligible aux aides gouvernementales, ainsi MaPrimeRénov', la Prime CEE ou encore la TVA à 5,5 % peuvent vous permettre de baisser drastiquement le prix des travaux.

Seul un professionnel RGE pourra vous faire profiter des aides de l'État pour réaliser vos travaux d'isolation !

Le conseil du Pro : attention à la densité du polystyrène

Ahmed, chef d'une entreprise de ravalement de façade en Auvergne-Rhône-Alpes :

"Il ne faut pas se laisser tenter par des produits à faible densité, même s'ils sont moins chers, car ils offrent une résistance thermique moindre et peuvent se déformer sous les charges, créant des ponts thermiques. Un polystyrène extrudé (XPS), une densité de 35 à 45 kg/m³ est considérée comme un bon standard pour garantir une excellente isolation thermique et une résistance mécanique suffisante."

Comment faire une isolation par l'extérieur en polystyrène ?

1. Préparation du support

• Inspection de la façade : Vérifiez l'état des murs pour identifier les fissures, les zones endommagées ou les moisissures. Réparez les fissures et traitez les zones affectées avant de commencer l'installation.
• Nettoyage : Nettoyez les murs pour éliminer la poussière, les saletés, les moisissures et les anciennes peintures qui pourraient nuire à l'adhérence des panneaux isolants.

2. Installation des panneaux en polystyrène

• Pose de la première rangée : Commencez par le bas du mur, généralement en utilisant un rail de départ pour aligner et soutenir la première rangée de panneaux. Assurez-vous que le rail est parfaitement horizontal.
• Application de l'adhésif : Appliquez un mortier adhésif spécialement conçu pour l'ITE sur les panneaux de polystyrène. Vous pouvez le faire en bandes continues autour des bords du panneau et en quelques plots au centre.
• Pose des panneaux : Placez les panneaux sur le mur en les pressant fermement contre le support, en commençant par le bas et en montant progressivement. Veillez à ce que les panneaux soient bien alignés et jointifs pour éviter les ponts thermiques. Les joints entre les panneaux doivent être décalés d'une rangée à l'autre pour plus de stabilité.
• Chevilles de fixation : Une fois les panneaux collés, fixez-les mécaniquement avec des chevilles spéciales pour isolation thermique. Le nombre et l'emplacement des chevilles dépendent des recommandations du fabricant et des conditions climatiques locales. Elles sont généralement placées aux coins des panneaux et parfois au centre.

3. Application de la couche de renforcement

• Application de l'enduit : Appliquez une couche d'enduit de base sur les panneaux de polystyrène à l'aide d'une taloche. Cet enduit sert de support pour la couche de finition et protège l'isolant.
• Incorporation de la trame : Pendant que l'enduit de base est encore frais, incorporez une trame de fibre de verre. Cette trame renforce l'enduit et empêche les fissures. Elle doit être posée en recouvrant les panneaux de polystyrène et noyée dans l'enduit de base.

4. Application de la couche de finition

• Choix de la finition : Vous pouvez choisir parmi une variété de finitions, telles que des enduits minéraux, des enduits synthétiques ou des bardages.
• Application : Appliquez la couche de finition choisie selon les recommandations du fabricant. Cette étape donne l'aspect final à la façade et contribue à la protection des panneaux isolants.

5. Finitions

• Reprises des angles, ouvertures, et raccords : Portez une attention particulière aux détails comme les angles, les ouvertures (portes, fenêtres), et les raccords avec d'autres éléments du bâtiment. Ces zones doivent être soigneusement traitées pour assurer une continuité de l'isolation et éviter les infiltrations d'eau.

La pose d'isolant polystyrène est l'une des plus simples pour les professionnels mais n'en reste pas moins compliquée pour les amateurs ! Il est donc plus que recommandé de faire appel à un artisan !

4 autres utilisations du polystyrène pour une isolation efficace

Isolation des murs intérieurs avec panneaux de polystyrène expansé (EPS)

Pour une isolation efficace des murs intérieurs, utilisez des panneaux de polystyrène expansé. Ce matériau est non seulement léger et facile à manipuler, mais il offre également une excellente résistance thermique. Pour une installation optimale, posez les panneaux directement sur le mur, en les fixant avec un adhésif spécial et des chevilles. Ensuite, appliquez une couche d'enduit pour une finition lisse. Cette méthode permet de réduire les déperditions thermiques sans réduire significativement l'espace intérieur.

Isolation des combles avec billes de polystyrène

Les combles perdus peuvent être isolés rapidement et efficacement en soufflant des billes de polystyrène. Cette solution est particulièrement adaptée aux espaces difficiles d'accès. Les billes comblent les moindres interstices, garantissant une isolation uniforme. De plus, elles sont résistantes à l'humidité et ne se dégradent pas avec le temps, offrant une solution durable et peu coûteuse.

Sous-plancher isolant en polystyrène

Pour une isolation thermique du sol, installez des panneaux de polystyrène sous le plancher. Cette technique est idéale pour les rénovations où le confort est primordial. Le polystyrène réduit les pertes de chaleur par le sol et atténue aussi un peu  les bruits de pas, améliorant ainsi le confort global des pièces. Il est particulièrement efficace dans les pièces au-dessus de garages ou de sous-sols non chauffés.

Isolation des tuyaux de plomberie avec coquilles en polystyrène

Pour éviter les pertes de chaleur dans les tuyaux de chauffage ou d'eau chaude, utilisez des coquilles isolantes en polystyrène. Ces coquilles, qui s'emboîtent facilement autour des tuyaux, limitent les déperditions thermiques et protègent les tuyaux du gel en hiver. De plus, elles contribuent à l'efficacité énergétique de l'ensemble du système de chauffage, ce qui peut entraîner des économies sur les factures d'énergie.

Le polystyrène est un isolant polyvalent : mur, sol, plafond, intérieur et extérieur, il saura isoler votre maison efficacement !

FAQ utile

Références : 

• Isoler sa maison, le guide de l'ADEME
• Procédés d’isolation thermique extérieure par enduit sur polystyrène expansé – 22/09/23 https://boutique.capeb.fr/proc%C3%A9d%C3%A9s%20d%E2%80%99isolation%20thermique%20ext%C3%A9rieure%20par%20enduit%20sur%20polystyr%C3%A8ne%20expans%C3%A9%20%E2%80%93%2022/09/23.html
• Isolation thermique extérieure par enduit sur isolant PSE https://boutique.cstb.fr/detail/guides-et-livres/techniques-de-construction/facades-et-isolation/isolation-thermique-exterieure-par-enduit-sur-(1)
• ITE pour peintres et maçons https://www.capeb.fr/www/capeb/media/capeb-ite-dern-version-100610.pdf
• DTA ITE https://www.cstb.fr/pdf/atec/GS07-H/AH181713_V1.pdf
  

Lexique utile

• Polystyrène expansé (PSE) : Isolant synthétique léger et économique, souvent utilisé dans les systèmes d'isolation thermique par l’extérieur (ITE). Grâce à sa faible conductivité thermique, il permet de limiter les déperditions de chaleur tout en étant facile à poser. Il est important pour les projets nécessitant un bon rapport qualité/prix.
• Isolation thermique par l'extérieur (ITE) : Méthode où l'isolant (comme le PSE) est appliqué sur la façade extérieure de la maison, suivi d’un enduit de protection. Ce système est essentiel pour éliminer les ponts thermiques et améliorer l'efficacité énergétique globale sans réduire l’espace intérieur.
• Panneaux de polystyrène : Le PSE est vendu sous forme de panneaux rigides qui sont fixés sur les murs extérieurs de la maison. Ces panneaux sont couramment utilisés dans les projets d’isolation car ils sont légers, faciles à manipuler et offrent une bonne résistance thermique.
• Enduit de finition : Appliqué sur le polystyrène pour protéger l’isolant et offrir une finition esthétique à la façade. Cet enduit, souvent à base de mortier ou de crépi, est crucial pour prolonger la durée de vie de l’isolation et protéger contre les intempéries.
• Conductivité thermique : Le polystyrène expansé a une conductivité thermique d’environ 0,035 W/mK, ce qui en fait un matériau performant pour limiter les pertes de chaleur. Une faible conductivité est essentielle pour une bonne isolation.
• Fixation mécanique ou par collage : Le PSE peut être fixé aux murs soit par collage avec un mortier adhésif, soit mécaniquement avec des chevilles. La méthode de fixation est importante pour garantir la stabilité de l’isolant sur la façade.
• Épaisseur de l'isolant : L’efficacité thermique du PSE dépend de son épaisseur. Typiquement, pour une bonne isolation, on utilise des épaisseurs allant de 10 à 20 cm. Plus l’épaisseur est grande, plus la performance énergétique sera élevée.
• Polystyrène expansé graphite (PSE gris) : Variante du PSE, enrichie en graphite pour améliorer encore plus ses performances thermiques. Le graphite aide à réfléchir la chaleur, ce qui rend cet isolant plus efficace que le PSE blanc standard.
• Résistance mécanique : Le polystyrène expansé a une bonne résistance mécanique, ce qui lui permet de supporter des charges sans se déformer. Cela est crucial dans les systèmes d’ITE pour garantir la longévité de l’isolation.
• Étanchéité à l’air : Le PSE, en complément d'un bon enduit, assure une étanchéité à l'air, évitant ainsi les infiltrations d'air et les pertes de chaleur par les murs. Cette propriété est essentielle pour maximiser l’efficacité énergétique.
• Réglementation thermique : L'utilisation du polystyrène expansé pour l'isolation extérieure permet de respecter les normes en vigueur, notamment la Réglementation Thermique 2020 (RT 2020) en France, qui impose une haute performance énergétique dans les bâtiments.
• Parement décoratif : Le PSE peut être recouvert d’une large gamme de finitions décoratives (crépi, briques, enduit texturé), offrant ainsi une grande flexibilité esthétique tout en assurant une isolation thermique optimale.
• Résistance à l’humidité : Le polystyrène expansé est peu sensible à l’humidité, ce qui en fait un excellent choix pour les façades exposées à la pluie ou à des conditions humides. Cette résistance est essentielle pour prévenir la dégradation de l’isolant.
• Mousse de polystyrène extrudé (XPS) : Variante plus dense du polystyrène, utilisée pour les zones nécessitant une plus grande résistance mécanique, comme les soubassements ou les façades très exposées. Le XPS est important pour les applications nécessitant une résistance accrue à la compression.
• Subventions et aides financières : L’isolation par l’extérieur avec du PSE peut être éligible à des aides comme MaPrimeRénov’ ou les Certificats d’Économies d’Énergie (CEE). Ces subventions permettent de réduire significativement le coût des travaux.
• Protection contre le feu : Bien que le PSE soit inflammable, il est traité avec des additifs retardateurs de flamme pour répondre aux normes de sécurité incendie. Connaître ces traitements est essentiel pour garantir la sécurité des bâtiments.
• Éco-conception : Certains types de polystyrène expansé sont fabriqués à partir de matériaux recyclés ou avec un faible impact écologique, ce qui en fait une option plus durable pour les projets de rénovation ou de construction écoresponsable.
• Ponts thermiques : L’isolation par l’extérieur avec du PSE permet d’éliminer la majorité des ponts thermiques, notamment aux jonctions entre les murs et les planchers, ce qui est essentiel pour maximiser l’efficacité de l’isolation.
• Faible poids : Le polystyrène expansé est extrêmement léger, facilitant sa manipulation et son installation, même sur de grandes surfaces. Ce faible poids permet également de réduire les charges supplémentaires sur la structure du bâtiment.

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