Isolants minces : tout savoir sur ces isolants multicouches

Une habitation dotée d'une mauvaise isolation (murs, toiture...) est très gourmande en énergie, avec des déperditions de chaleur qui peuvent grimper jusqu'à 25 à 30 %. Néanmoins, refaire toute l’isolation d’une maison ou d’un appartement a un coût. C’est dans ce contexte que se sont popularisés les isolants minces, aussi appelés produits réfléchissants minces (PMR), isolants minces réflecteurs (IMR), isolants multicouches, films minces ou encore isolants thermo-réflecteurs. Souvent présentés comme une solution miracle, cette technologie est-elle réellement à la hauteur de ses promesses ? Est-elle vraiment capable de concurrencer les isolants traditionnels plus encombrants comme les laines minérales ? On vous dit tout !

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Qu'est-ce qu'un isolant mince multicouche ?

Un isolant mince est en fait une sorte de sandwich composé de fines couches superposées de différents isolants. Le tout est compressé entre deux films de matière aluminium. Ce sont eux qui donnent au produit cette ressemblance frappante avec les couvertures de survie. Cette surface extérieure argentée et brillante permet, grâce à ses propriétés, de réfléchir le rayonnement thermique de l’habitation.

Les PMR sont considérés comme des isolants complémentaires

Intégrés à ces couches centrales, les isolants utilisés sont très divers : depuis les films de polyéthylène à bulles jusqu'aux laines minérales, en passant par les feutres d’origine animale ou végétale ou encore les mousses synthétiques. Attention, la composition change du tout au tout d’un isolant mince à l’autre, il faut donc bien se renseigner avant de faire son choix 

Trois éléments sont déterminants pour anticiper la qualité de l’isolant multicouche :

1. la nature et les propriétés des matériaux au niveau des différentes couches ;
2. le nombre de couches intermédiaires ;
3. la qualité et la configuration de la pose de l’isolant, notamment le nombre de lames d’air envisagé.

L’empilement des couches de ces matières isolantes est pensé pour prendre le moins de place possible : l’isolant ne fait souvent pas plus de quelques centimètres d’épaisseur, parfois seulement quelques millimètres (entre 5 mm et 3 cm) ! De ce fait, on est loin des 25 à 30 cm d’épaisseur de laine minérale utilisée dans une isolation classique. 

L’isolant mince est disponible sous forme de rouleaux très simples d’emploi, dans les grandes surfaces de bricolage et les magasins spécialisés. Et ici encore, le choix est grand entre les grandes enseignes de bricolage (Castorama, Leroy Merlin, Brico Dépôt...), la meilleure idée reste donc de faire le tour des enseignes afin de comparer leurs offres et leurs produits !

Les revendeurs ont souvent cherché à faire passer les isolants multicouches comme une solution miraculeuse, mettant volontiers en avant son développement par l’industrie aérospatiale en gage de qualité et de modernité, jurant que cette nouveauté irait jusqu'à remplacer les isolants classiques. Pourtant, la performance thermique d’un isolant mince est décevante. Sa résistance thermique totale se situe généralement entre 0,5 et 2 m²K/W, ce qui en fait un isolant de complément.

Quels sont les principales caractéristiques d'un isolant mince ?

Les avantages d'un isolant mince

• Comme son nom l’indique, l’isolant mince permet un vrai gain de place. Sa fine épaisseur est un réel avantage pour améliorer l’isolation des espaces restreints comme des combles ou une petite pièce tout en sacrifiant un minimum d’espace habitable !
• Il est très facile à poser du fait de sa souplesse et de son conditionnement en rouleaux. Pour ce faire, il suffit simplement d’un cutter et d'agrafes adaptées. Certains produits promettent d’être encore plus pratiques : soit à coller directement sur les murs intérieurs, soit sous forme de papier peint isolant ! Dans tous les cas, cette facilité d’utilisation le rend pratique pour tout un nombre de travaux d’isolation : la porte du garage, les combles ou encore sous le carrelage. Des vidéos tutorielles sur internet pourront vous montrer les bons gestes pour réussir à poser l’isolant mince correctement. 
• L’isolant multicouche est particulièrement efficace l’été pour limiter la surchauffe dans votre habitation. 
• Ce sont des matériaux reconnus comme très résistants, que ce soit au feu, à l’humidité ou aux rongeurs. Isolant mince ne veut donc pas dire isolant fragile !
• Les isolants multicouches ne sont pas toxiques et ne représentent aucun danger pour la santé. Contrairement à la laine de verre par exemple, ils n'émettent pas de poussière et ne sont pas irritants.
• Ils constituent un isolant de complément très intéressant, aussi bien du fait de leur simplicité d’usage que de leurs propriétés.

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Les inconvénients d'un isolant mince

Attention, les isolants multicouches ne sont pas pour autant une solution miracle, et ils présentent des inconvénients qu’il est préférable d’avoir en tête avant de vous lancer dans votre projet :

• La performance thermique des isolants minces n’est pas optimale. En effet, leur résistance (déterminée par leur conductivité thermique et leur épaisseur) ne leur permet pas, à eux seuls, de respecter les exigences de la Réglementation environnementale 2020 qui pose les conditions à respecter en termes d’isolation des bâtiments. Une fois encore, il est donc plus judicieux d’opter pour un isolant mince en complément d’une isolation déjà existante !
• La performance d’isolation phonique laisse quant à elle clairement à désirer. Les propriétés des isolants minces sont de ce point de vue très décevantes.
• Un isolant mince est particulièrement sensible à la poussière et à son accumulation. En effet, les dépôts viennent directement nuir à sa propriété de réfléchissement qui constitue pourtant un de ses grands avantages !
• C’est en période de grand froid que l’isolant multicouche montre de réelles limites en termes de capacité d’isolation. Il serait, au moment des pics de froid, 2 à 3 fois moins efficace qu’un isolant classique.

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Bon à savoir :
Le coût à l’achat d'un isolant mince reste assez accessible. Son prix s'élève en moyenne entre 5 et 25 € le m². Les isolants minces sont le plus souvent vendus sous la forme de rouleaux qui peuvent couvrir, pour chacun d'entre eux, entre 5 et 15 m². A cela, il faut ajouter le coût de la pose, si vous faites appel à un professionnel, qui est généralement compris entre 35 et 55 € l'heure.

Tableau récapitulatif des principaux avantages et inconvénients d'un isolant mince

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A noter :
Des organismes officiels évaluent et publient leurs conclusions concernant les différents matériaux isolants. C’est le cas de l’Association pour la certification des matériaux isolants (Acermi) ou encore du Centre scientifique et technique du bâtiment (CSTB). Avant de vous décider, c'est l'occasion pour vous d'aller plus loin et de bénéficier d'informations complémentaires sur ces isolants minces.

Comment bien poser un isolant mince ? 

Faire le choix d’un isolant mince est une chose, savoir le poser correctement en est une autre ! Et le moins qu’on puisse dire, c’est que la qualité de l’isolation dépend directement de celle de la pose. 

Voici les 6 étapes et conseils de base pour vous aider à ne pas faire d’erreurs, si vous décidez de poser, vous-même, votre isolant mince :

1. Découper l’isolant multicouche au millimètre près et le tendre au maximum au moment de la pose, de façon à éviter les ponts thermiques ;
2. Fixer proprement l’isolant, soit à l’aide d’agrafes, soit de tasseaux ;
3. S’assurer que le résultat est étanche, notamment à l’aide d’un adhésif aluminium ;
4. Ne pas oublier de placer les lames d’air des deux côtés de l’isolant : l’isolation en dépend !
5. Toujours penser à placer l’isolant mince du côté intérieur, celui de la chaleur afin d’éviter le risque de condensation, qui pourrait, à terme, endommager votre charpente ;
6. Ne pas oublier l’aération et la ventilation.

Vous n'êtes pas du tout bricoleur ? Pas d'inquiétude, faites appel à un professionnel pour vos travaux d'isolation !

Référence : Isoler sa maison, le guide de l'ADEME

PROLONGEZ VOTRE LECTURE :

Sur les isolants :

• Laine de verre
• Laine de roche
• Laine de bois
• Laine de coton
• Laine de mouton
• Laine de chanvre
• Ouate de cellulose
• Liège
• Carton
• Paille
• Mousse isolante
• Polystyrène

Dossiers complets sur l'isolation :

• Dossier : isolation maison
• Dossier : isolation appartement